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［WSJ］ Blu-rayの勝利でPS3に追い風
これまでPS3売り上げの足かせとなっていたBlu-ray搭載が、次世代DVD戦争での勝利でメリットに転じた。Blu-ray未対応のXbox 360を追い抜くことになるのだろうか？
2008年03月12日 17時05分 更新
シンガポール（ウォール・ストリート・ジャーナル）
Blu-ray対応があだとなってゲーム機の市場競争で後れを取ってきたソニーのプレイステーション 3（PS3）が、これまで足を引っ張ってきたこの次世代DVD標準の恩恵を受けようとしている。
ソニーは2006年の終盤に、過去最も売れたゲーム機であるプレイステーション 2（PS2）の後継としてPS3をリリースした。だが、PS3の売れ行きはMicrosoftや任天堂の競合製品に水をあけられた。PS3に搭載された Blu-ray対応の次世代DVDドライブがその一因だ。このドライブはPS3の発売を遅らせ、価格を押し上げた。
そのために当初、PS3に最先端プロセッサと高速グラフィックスカードも装備したソニーはブーイングを浴びた。しかし、東芝が先月、高精細DVDフォーマット戦争から撤退したことで、Blu-rayはデファクトスタンダードの地位を獲得した。そのおかげでPS3は最も安価な部類の次世代DVDプレーヤーとなっている。次世代DVD再生機能を持つゲーム機はPS3しかない。
ソニーは、PS3はBlu-rayプレーヤーの販売台数を押し上げ、多大なコストを要したフォーマット戦争における同社の勝利に一役買ったとしている。今やアナリストは、Blu-rayがPS3のライバル追撃とソニーの収益向上に貢献するとみている。
「ソニーは恵まれた立場にあると思う」と、独立系ゲームメーカーのElectronic Arts（EA）でアジア担当のシニア地域ブランドマネジャーを務めるアーロン・ヤンガー氏は語った。「ソニーが手ごろな値段のプレーヤーというPS3の市場ポジションを維持すれば、最も人気のソリューションになるだろう」
ソニーはこれまでに全世界でPS3を約1050万台販売しているが、任天堂は、PS3とほぼ同時期に発売したWiiを2000万台以上販売している。MicrosoftのXbox 360は2005年11月の発売以来、1770万台の販売を記録している。
ソニーのゲーム部門は期待を下回る実績が続いている。同社は1月、2008年3月期のPS3の販売目標を1100万台から950万台に下方修正した。
その元凶となっているのがPS3の価格だ。ソニーは昨年10月中旬、80GバイトHDD搭載の上位モデルを100ドル値下げして500ドルとし、翌11月に40Gバイトモデルを400ドルで発売した。だがこのモデルでも、250ドルである任天堂のWiiよりも高価だ。Xbox 360は280ドル、350ドル、450ドルの3モデルがラインアップされている。
しかし、部品コストの低下を受け、ソニーは1月、PS3事業が2009年3月期の下半期に黒字化するとの見通しを示した。
Blu-rayが次世代DVD標準として確立されたことで、フォーマット戦争の行方を見守っていたメーカーがドライブの本格投入に乗り出し、価格が大幅に下がるだろうとアナリストは話している。
ABI Researchの主席アナリスト、スティーブ・ウィルソン氏は、Blu-rayの生産コストの減少はソニーにとって、市場シェアを伸ばすために必要なさらなる価格引き下げを吸収するのに役立つだろうと語った。
Gartnerの主席リサーチアナリスト、ジョン・エレンセン氏は、PS3は高価だが、依然として生産コストが販売価格を上回っていると指摘した。「しかし長期的には、PS3の出荷の増加は非常に有益だ。ソニーはソフトやアクセサリの販売で利益を回収できるからだ」
ソニーは価格戦略についてはコメントしないとしているが、ウィルソン氏は、ベンダーが値下げを行うことが多いクリスマス商戦までにソニーがPS3の価格を10％引き下げるのではないかとの見方を示した。
ABI Researchは、PS3の累計販売台数が2010年には4200万台に達し、Xbox 360の同3930万台を上回ると予測している。
ウィルソン氏は、Blu-ray再生機能がPS3のXbox 360に対する強みだと語った。Xbox 360は任天堂のWiiと比べて、PS3とより直接的に競合するというのが同氏の見方だ。Blu-ray対応はMicrosoftにとって「最大の課題だろう」とウィルソン氏は語った。「現在彼らのゲーム機はこの機能が欠けており、高精細DVDプレーヤーとして使えない」
Financial Timesは今月、ソニーとMicrosoftがXbox 360向けのBlu-rayドライブについて話し合いを行っていると報じた。ソニーの広報担当者は、そうした協議についてコメントはないと語ったが、同社はBlu-rayに関してMicrosoftと協力する用意があると付け加えた。Microsoftはコメントを控えた。
Blu-rayの勝利はソニーのPS3にとってターニングポイントとなりそうだが、一部のアナリストは、PS3が近い将来に任天堂のWiiを追い抜くことはないだろうと話している。